多样化的地貌和气候给予了西班牙丰富而新鲜的食材，让他们能够制作出各式各样的美食。西班牙人对利用新鲜食材制作时令美食很有心得，在西班牙的餐厅中，其不同季节提供的食物有很大差别。而在酷热的夏天，尤其是在最高温度能够轻易达到40摄氏度以上的西班牙南部地区，人们现在最常食用的一道菜就是著名的西班牙凉汤了。
西班牙凉汤其实有两种，一种叫科尔多瓦蔬菜凉汤，这是西班牙南部历史文化名城科尔多瓦的传统菜，另一种叫Gazpacho，它制作相对简单，在西班牙安达卢西亚乃至整个西班牙都十分常见。两种凉汤最基本的配料首先都是捣碎至糊状的西红柿，其次是橄榄油、盐和蒜，放入冰箱冷藏后食用。两者最大的区别在于科尔多瓦蔬菜凉汤里面会放面包屑，有时还会加碎鸡蛋和火腿丁。因为加入了面包屑，所以科尔多瓦蔬菜凉汤更稠，其既可以作汤，也可以用来抹面包。
从西班牙凉汤的配料可以看出，不管是以西红柿等蔬菜，还是作为重要调味品的橄榄油，都是西班牙南部随处可见的食材，价格低廉，且将各种边角料加到一起制作食物也符合西班牙人尤其是农村人节俭的传统。如西班牙另一道传统菜五花肉丁炒面包屑，其最早就是农民和牧人的传统早餐，那些放置时间较长已经发硬的面包能够避免被浪费。Gazpacho作为西班牙农民的一道家常菜已经至少有了数百年的历史。而现在Gazpacho正是西班牙地中海美食的典型代表，被称为西班牙的“国菜”之一。作为西班牙的国菜，夏天时西班牙凉汤无论是在西班牙家庭的厨房还是在餐厅，都十分常见。西班牙人如此热爱凉汤，一方面因为它是一道解暑佳品，配料也都十分健康，另一方面是因为制作极为简单，尤其是在搅拌机以及厨房机器人进入千家万户后，制作凉汤是很方便的事。而在西班牙的超市，用纸盒包装的凉汤也十分常见，因为包装跟鲜榨果汁几乎一样，不熟悉的人可能还会弄错。此外，如果是在家中制作，人们还可以随意向凉汤中加入自己喜爱的配料，因此西班牙凉汤的配方可以说是千变万化，给西班牙人提供了充分的创意空间。在科尔多瓦蔬菜凉汤的发源地科尔多瓦，人们成立了凉汤联合会，共同将凉汤作为科尔多瓦的招牌进行推广。而在包括科尔多瓦在内的多个西班牙城市，还不定期的举办西班牙凉汤竞赛，人们参与的热情相当高。
